Nebulosa Helix

»Impresionante Imagen

Gracias a los datos combinados de los Telescopios espaciales Spitzer y GALEX de la NASA, los astrónomos han podido crear esta magnífica imagen la Nebulosa Helix. En realidad son los restos de estrellas que una vez se parecieron mucho a nuestro sol. Estas estrellas pasaron la mayor parte de sus vidas convirtiendo hidrógeno en helio en masivas reacciones de fusión nuclear descontroladas en sus núcleos.

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HISTORIA

Fue descubierta por Karl Ludwig Harding antes de 1824. Su aspecto es muy similar a la Nebulosa del Anillo (M57) y sus características físicas son parecidas a las de la Nebulosa Dumbbell (M27).

Esta nebulosa es un ejemplo de nebulosa planetaria formada por una estrella similar al Sol en los últimos estadios de su vida. Los gases expulsados por la estrella aparecen desde nuestra perspectiva como si viéramos una hélice desde arriba, de donde proviene su nombre. La estrella remanente es una enana blanca. La edad de la nebulosa, basada en su ritmo de expansión, se estima en unos 10.600 años aproximadamente.

Observaciones con rayos X proporcionan evidencia sobre la existencia de una estrella acompañante.

A pesar de su gran tamaño aparente, es un objeto difícil de ver debido a su difusión, requiriendo cielos oscuros y el uso de instrumentos lo más luminosos posible, como unos prismáticos o un telescopio funcionando a bajos aumentos. Un filtro nebular acoplado al ocular del telescopio puede ayudar bastante a su observación.

                                                                                                                      Wikipedia (Nebulosa de la hélice)